Icehotel, hotel eksotik di Arktika

Salah satu tempat paling luar biasa dan memikat di dunia ini, adalah Icehotel,  terletak 125 mil (200 km) di dalam lingkaran Arktika. Hotel ini menarik ribuan tamu setiap malam dan siang selama musim dingin yang singkat. Setiap tahunnya, hotel ini dibuat dari pahatan balok es dan salju. Tamu-tamu  hotel duduk di kursi es, tidur di tempat tidur es, dan menikmati minuman keras sebelum tidur di Bar Es Absolut tempat mereka dapat minum vodka menggunakan gelas yang terbuat dari es. Layar gedung bioskopnya pun terbuat dari es. Kegiatan siang hari termasuk mengendarai mobil es dan memahat es.

Inspirasi hotel ini dimulai pada tahun 1989, ketika sekelompok seniman Jepang mengunjungi Desa Jukkasjarvi di Swedia  dan menciptakan pameran dalam bentuk es. Pada tahun berikutnya, seorang seniman Perancis tiba dan mengadakan sebuah pameran  di galeri es yang dinamakan Ruang Besar Arktika. Ketika sekelompok  pengunjung menginap di galeri, tidur dengan hangat dan nyaman di kulit  bulu rusa kutub, mereka lalu merasa  gembira  dengan pengalaman tersebut, kemudian gagasan ini pun mulai muncul.

Balok Bangunan

Persiapan membangun kembali hotel ini dimulai pada setiap musim semi, ketika balok-balok es dari sungai  dipotong  dan disimpan dalam pendingin berukuran besar,  siap  untuk  pembuatan es yang dikembangkan di  Jukkasjarvi juga digunakan. Konstruksi  dimulai secara serius pada  bulan Oktober, ketika kubah bingkai baja diletakkan untuk bagian utama gedung, dan peralatan  bergerak lainnya mencetak salju di atas bingkai tersebut. Setelah dua hari, kubah dipindahkan dan diletakkan di lokasi baru. Kemudian, kolom es diletakkan pada tempat-tempatnya sebagai penyangga tambahan ke kubah salju yang berdiri.

Pada awal bulan Desember, struktur utamanya hampir selesai dan perbaikan interior dimulai. Dengan suhu dalam ruang konstan kira-kira 23^oF (-5^oC), kondisi di dalam ruangan relative nyaman dibandingkan dengan suhu di luar, yang dapat turun hingga di bawah -40^oF (-40^oC).  Pada larut malam, gergaji pahat memahat balok-balok es untuk menciptakan jendela, pintu dan kolom-kolom dengan meja, kursi, lampu dan patung. Akhirnya, seniman  tamu nasional dan internasional yang terpilih diundang untuk merancang interior pada beberapa ruangan.

Pengunjung hotel  pada musim  dingin mulai menurun sekitar  pertengahan Desember dan  reservasi   di terima hingga sekitar akhir April.  Ketika atap hotel ini mulai  meneteskan air, musim dingin telah berakhir  dan Icehotel kembali  ke bentuk asalnya-menjadi sungai. Pada musim dingin tahun 2000, perusahaan  Icehotel membuka cabang lain di sisi lain Samudra Atlantik yaitu Icehotel di Kanada. Tersedianya es dan salju membuat gagasan ini menjadi mungkin.                    

     

Tidur Nyenyak

Setiap Kamar tamu memiliki dinding es, langit-langit es, lantai es dan tempat tidur es yang dilapisi dengan matras dan kulit rusa kutub. Tamu-tamu  itu tidur di dalam kantong tidur penyekat panas yang dapat melindungi dari suhu dingin -13^oF (-25^oC). Di hotel tersebut juga terdapat sauna tangan untuk menghangatkan tamu di pagi hari setelah  minum  jus Lingonberry.

Kebudayaan Sami

Ice Hotel merupakan tempat  sempurna untuk menjelajahi  masyarakat asli Sami, yang juga dikenal dengan sebutan Lapps, yang telah mendiami  alam bebas yang keras ini selama ribuah tahun. Masyarakat Sami hidupnya semi nomaden, berburu dan memancing. Kini masyarakat Sami menjalani kehidupan mereka dengan lebih baik di Lapland, di sepanjang Swedia, Norwegia, Finlandia dan Rusia. Salah satu sumber mata pencaharian mereka berasal dari ternak rusa kutub.

Budaya Sami kaya dengan kerajinan tangan dan cerita rakyat. Ciri khususnya adalah pakaian nasional yang menarik, berhias pita berwarna cerah yang  di tenun dengan pola abstrak.